Muchos han sido los proyectos por acercar y dar a conocer la Semana Santa a los más pequeños de nuestra ciudad, para ir sembrando esa semilla cofrade que en algunos casos, con el paso del tiempo, acaba por germinar.
Las visitas al Local Museo de la Semana Santa para que vean nuestra rica imaginería y conozcan los entresijos de la Semana Santa, las guías didácticas “Descobrim la Setmana Santa de Gandia” que han utilizado los colegios de la ciudad, los niños de Catequesis de Primera Comunión en las Parroquias y en algunos Centros Juniors de Gandia, son un buen ejemplo de cómo poder hacer llegar nuestra Semana Santa a los jóvenes de nuestra ciudad y que conozcan las Hermandades en profundidad.
Los cofrades jóvenes juegan un papel fundamental en las Hermandades, no solo por la supervivencia y el futuro de las mismas, sino porque la Hermandad puede ser la puerta de entrada a la Iglesia para muchos jóvenes que están alejados de ella.
La Hermandad de la Santísima Cruz siempre ha estado preocupada por la juventud en la Hermandad, tratando de realizar diferentes actividades culturales y religiosas para acercarse a los jóvenes. Por eso se creó el Concurso Escolar de Dibujo de la Semana Santa, el concurso de tarjetas navideñas, el lavatorio de pies a los niños de la Hermandad el Jueves Santo, la Exaltación Infantil de la matraca y de instrumentos de Percusión típicos de la Semana Santa, se abrió la banda a jóvenes músicos, la merienda de los niños de la Hermandad en el Colegio de las Escuelas Pías para que se conozcan o la implantación de la gratuidad de la cuota a niños menores de 10 años, que a propuesta de la Secretaria Dª. Elena Simó, se hizo efectiva el año 2016 notando un crecimiento exponencial de las altas infantiles, y gracias a la cual se asegura un futuro a largo plazo.
A través de la página web también queremos dar a conocer nuestra Hermandad a través del espacio denominado “Pequeño cofrade” se puede acceder a links con numerosos recursos para los más pequeños de la casa con actividades de pintar, relacionar y completar actividades relacionadas con la Santísima Cruz para que los cofrades más jóvenes afianzaran el sentido de pertenencia a la Hermandad.
Otra iniciativa curiosa fue la que surgió en 2020, año en que se suprimió la Semana Santa y los cofrades estaban confinados en casa, en la que gracias a una aplicación informática la Hermandad de la Santísima Cruz creó un concurso online a través de las redes sociales denominado “¿Eres el que más sabes de la Semana Santa de Gandia?”; donde a través de 40 preguntas los jóvenes cofrades de la Santísima Cruz, y demás seguidores de las redes amigos de la Hermandad, aprendieron las características y singularidades de la Semana Santa de la ciudad, con una alta participación según el ranking de la aplicación.
Concurso Escolar de Dibujo de la Semana Santa
La Hermandad de la Santísima Cruz, después de ver cómo podía colaborar en difundir los valores de la Semana Santa ya que es el momento litúrgico más intenso de todo el año, decidió crear algún medio a través del cual se empezaran a vincular con alguna Hermandad y así vivir la Semana Santa más en profundidad, y poco a poco que participen en toda la riqueza de las celebraciones propias de este tiempo litúrgico.
Por este motivo la Semana Santa del año 2014 la Hermandad de la Santísima Cruz de Gandia organizó el I Concurso de Dibujo Escolar de Semana Santa, e hizo llegar las bases del concurso a todos los centros educativos de la ciudad.
Con este concurso, se pretende desarrollar una doble vertiente, por un lado la artística, donde el niño exprese sus dotes creativas e imaginativas y por otro, la devocional, plasmando imágenes de la Semana Santa.
A lo largo de las siete ediciones que lleva realizándose este concurso la Hermandad ha recibido una media de 1200 dibujos cada año, provenientes de diferentes colegios de la ciudad, tanto públicos, concertados, privados y de Educación Especial, todos ellos con dibujos e imágenes de la Semana Santa de la ciudad y muchos de ellos con los signos de identidad de nuestra Hermandad ya que había un premio especial al mejor dibujo que contuviera imágenes de la Hermandad de la Santísima Cruz, ya fueran sus cofrades, la imagen de la Santísima Cruz o de María Magdalena.
Los colegios que han participado en nuestro Concurso de Dibujo Escolar de Semana Santa han sido Nuestra Señora del Carmen, Escolapias Gandia, Real Colegio de las Escuelas Pías, C.E.I.P Les Foies, Abad Sola, C.E.I.P Montdúver, Colegio Las Colinas, María de los Ángeles Suárez de Calderón, C.E.I.P Joan XXIII, C.E.I.P Cervantes, Gregori Mayans, el Preventorio Infantil Nuestra Señora del Amparo, C.E.I.P Oliveretes de Miramar, Parque Colegio Santa Ana de Valencia y el Centro de Educación Especial Enric Valor, cuyos alumnos han presentado cada año trabajos de mayor calidad que han sido valorados por el Jurado de cada edición, tanto por el trabajo y esfuerzo de cada uno de ellos como el resultado cromático y visual final, siempre ateniéndose a las bases entregadas a los centros educativos. La Hermandad siempre ha buscado la participación e inclusión de todos los alumnos de la ciudad, y es por ello que desde la primera edición se creó una categoría de Educación Especial, dirigida a los alumnos del colegio Enric Valor.
Vista esta alta participación que ha ido creciendo a lo largo de los años, la Junta Directiva de la Hermandad de la Santísima Cruz aumentó tanto las categorías como los premios, y siempre ha agradecido la colaboración de todos los centros que han participado y la implicación de los maestros y profesores en el aula, ya que sin ellos este concurso no sería posible.
El 18 de marzo de 2020, y debido al Estado de Alarma decretado por la pandemia que pedía el confinamiento de los ciudadanos en sus domicilios, y con el fin de ayudar y paliar esta larga estancia en casa a los más pequeños y mantener viva la Semana Santa en los más pequeños, la Junta Directiva de la Hermandad propuso la modificación de sus bases del Concurso Escolar de Semana Santa adaptándola a la nueva situación para que desde sus hogares los niños de 3 a 12 años pudieran hacer un dibujo y así contribuir a que la estancia de los niños de Gandia dentro de casa se les hiciera más llevadera, propuesta que contó con una alta participación, enviando centenares de dibujos telemáticamente y teniendo una gran aceptación en las redes sociales donde se publicaban todos los dibujos.
Jornadas de convivencia de juventud cofrade de la Hermandad de la Santísima Cruz
Desde su creación en 2020, y tras un inevitable paréntesis debido a la pandemia, la Comida de Juventud Cofrade se celebró con gran acogida el 22 de mayo de 2022 en el Centro Social de Venecia, dando inicio a una serie de convivencias que ya forman parte destacada del calendario cofrade anual. Gratuita y abierta a todos los jóvenes de la Hermandad, esta actividad se ha consolidado como una cita clave para fomentar la fraternidad entre generaciones.
En 2023, la Hermandad celebró dos grandes encuentros. El primero fue la II Jornada de Convivencia de Juventud Cofrade, celebrada el sábado 25 de marzo, que consistió en una caminata desde el Centro de Interpretación de la Cueva del Parpalló hasta Barx, donde se compartió una comida de hermandad en el Bar Nuria. Fue una jornada de naturaleza, diálogo y fraternidad, ideal para comenzar juntos la Semana Santa.
El segundo encuentro tuvo lugar el 3 de septiembre de 2023, cuando la Hermandad organizó una jornada multiaventura en la Playa de Daimús, respondiendo así al interés expresado por los propios jóvenes en la convivencia anterior. La actividad tuvo lugar en Ohana Windsport, donde se realizaron diversas actividades náuticas como kayak, paddle surf, paddle XL o surf, según las condiciones climáticas. La jornada concluyó con una comida de confraternidad en la carpa del recinto. Esta actividad no solo promovió la diversión, sino también el espíritu de equipo y la unión entre los jóvenes cofrades.
En 2024, la Hermandad preparó una nueva edición de esta entrañable cita: la Comida de Juventud Cofrade, que tuvo lugar el sábado 9 de marzo en el Centro Social de Venecia.
A través de estas jornadas, la Hermandad de la Santísima Cruz reafirma su compromiso con el presente y futuro cofrade, apostando por una juventud activa, unida y plenamente integrada en la vida de Hermandad.
Merienda para los niños y jóvenes de la Hermandad y alumnos de Primaria del Real Colegio de las Escuelas Pías
Para continuar esta relación, desde la Junta Directiva se pensó en organizar una merienda entre los cofrades de la Hermandad, con el objetivo de que se conozcan entre ellos, al mismo tiempo que abrirlo a los alumnos del colegio para al mismo tiempo darnos a conocer en el propio centro.
Tras las consultas y permisos pertinentes en una reunión mantenida con el Equipo Directivo, encabezado por su titular Xavier Figueres, se les propuso el realizar una jornada festiva un viernes por la tarde al acabar el horario lectivo para aquellos alumnos de Primaria que de manera voluntaria quisieran participar.
La primera jornada tuvo lugar el 17 de febrero de 2017 y la segunda el 24 de marzo del año 2020, ya que se pensó darle una periodicidad trianual.
Tras la circular enviada a los padres, el primer año de 3º a 5º de Primaria, y el segundo de 1º a 4º de Primaria, la tarde de la realización de la actividad los miembros de la Junta Directiva les esperaban en la puerta del colegio para recoger a los alumnos inscritos y los jóvenes cofrades de la Hermandad que querían participar.
Seguidamente en el mismo patio del colegio, y puestos en corro, se explicaban las diversas actividades de la tarde y tras la presentación de cada niño se realizaba una danza y un juego grupal para servir de rompehielo.
Con anterioridad se habían dispuesto los instrumentos de percusión de la Hermandad: tambores, bombos y matracas de mano, para que los alumnos del centro y los cofrades participantes pudieran conocer de cerca la labor de la banda y la sección de matracas, así como poder probarlos in situ. También se les hizo una visita al local que la Hermandad tiene en el patio de las Escuelas Pías, donde se guarda la Matraca a lo largo del año, para que pudieran conocer su significado dentro de la Semana Santa y poder probarla escuchando su sonido tan característico, sirviendo de pedagogía para cuando la vieran en las procesiones del Miércoles y Viernes Santo.
Después la Hermandad les ofreció una merienda que los cofrades de la Cruz habían preparado con mucho cariño.
La jornada finalizó con un taller en el que se pudieron confeccionar un capuchino en miniatura con los colores de la Hermandad. Partiendo de una base cilíndrica de cartón, la cual forraron de papel de seda blanco, se le colocó un cinturón que ellos mismos trenzaron con lana roja y negra. Remataron la túnica con los botones pintados con rotulador. Seguidamente le colocaron la capa con papel de charol blanco y el capuchón de color negro, todo ello con la ayuda de las plantillas que se habían diseñado desde la Hermandad. Tras la colocación de los ojos con adhesivos, se finalizó con la confección del báculo, hecho con madera y lana, que se adhirió al capuchino gracias a un brazo que también estaba forrado con el papel de seda blanco, y la mano pintada de negro. De esta manera se realizó manualmente la recreación de un cofrade a imagen y semejanza del real.
Concurso de tarjetas Navideñas de la Hermandad
Siempre ha sido una tradición en la Semana Santa de Gandia que cuando se acerca la Navidad las Hermandades de la ciudad, los Hermanos Mayores y Camareras de las diferentes Hermandades de la Semana Santa de Gandia se feliciten entre ellos mediante el envío de postales. Estas postales eran compradas por duplicado hasta que en el año 2016 la Hermandad de la Santísima Cruz decide unificarlas organizando un Concurso de Tarjetas Navideñas, como proyecto cultural enfocado sobre todo a los más pequeños y jóvenes de la Hermandad, pero abierto a todos los cofrades de la Hermandad que quiera participar.
En las bases figura en su punto primero que versa sobre los participantes que “Se podrán presentar todos los cofrades de la Asociación de la Santísima Cruz de Gandia”.
De esta manera cada año la Hermandad recibe varios dibujos, originales e inéditos, con técnicas totalmente libres, empleando cualquier tipo de material fungible como acuarelas, rotuladores, lápices, ceras, témperas, etc.
El único requisito que pone la Hermandad es que el tema sea “La Navidad cristiana” en cualquiera de sus vertientes temáticas, siendo excluidas aquellas obras que hagan alusión a Papá Noel.
Cada año se forma un jurado, compuesto por miembros de la Junta Directiva de la Hermandad de la Santísima Cruz de Gandia y su Camarera, valorando la originalidad, la belleza artística de la composición y su relación con el tema.
La postal ganadora se da a conocer en la Asamblea de Navidad y el cofrade ganador recibe siempre un Diploma honorífico, junto con un set de pintura y 10 tarjetas con el dibujo ganador para poder felicitar a sus familiares.
Con este cambio el dibujo premiado sirve para que la Hermandad de la Santísima Cruz felicite la Navidad al resto de Hermandades, Hermanos Mayores, Camareras así como autoridades civiles y religiosas de la ciudad y entidades que colaboran con la Hermandad a lo largo del año, además de enviarla vía mail a todos los cofrades de la Hermandad y publicarla en sus redes sociales y página web.
Esta postal también se envía al Abad de Gandia, al señor arzobispo de Valencia y como peculiaridad desde el año de la creación es que también se hace llegar una postal a la Santa Sede para que la reciba el Santo Padre Francisco, del cual la Hermandad siempre recibe su contestación, de manos de su asesor, agradeciendo el gesto de cercanía impartiendo la implorada Bendición Apostólica, como prenda de bienes eternos.
El cofrade ganador de la primera edición fue Juan de Ancos Beltrán, quién plasmó en la tarjeta el Portal de Belén con el pasaje bíblico de la Epifanía del Señor, el cual incluía el anagrama de la Hermandad.
El segundo año, Beatriu Piera Mengual realizó un sencillo dibujo que representaba al Niño Jesús durmiendo en un pesebre, custodiado por un ángel y coronado por la estrella fugaz.
La tarjeta que se utilizó para felicitar el tercer año del concurso fue una bellísima composición de Amparo Vallet Ribes, representando a la Sagrada Familia.
En la cuarta edición, la cofrade María Esteve Grau diseñó una postal conceptual, recreando el Nacimiento de Jesús en un pueblo actual, dibujando la posada en el bajo de un edificio.
El ganador del V Concurso de Tarjetas Navideñas de la Hermandad de la Santísima Cruz fue Joel Cantos Pla, con la imagen de los Reyes Magos siguiendo la estrella y entrando en Belén.
La iniciativa tuvo tanta repercusión qué, 4 años más tarde, en la Navidad del año 2020 y previamente consultados y consensuados con la Junta Directiva de la Santísima Cruz, la Junta Mayor de Hermandades de Semana Santa de Gandia tomó referencia las bases del Concurso de Tarjetas Navideñas de la Hermandad de la Santísima Cruz para iniciar un nuevo concurso de postales de Navidad a nivel local abierto a todas las Hermandades y colegios.
Así consta en el acta de la asamblea general de Semana Santa de fecha 18 de septiembre de 2020 en el que cita textualmente:
"El Presidente de la Junta Mayor comunica que se va a impulsar un concurso de tarjetas de Navidad para integrar a la gente joven. […]
El concurso surge de la iniciativa que desde hace unos años realiza la Hermandad de la Santísima Cruz, pero con la intención de ampliarlo a todos los colegios de la ciudad a través de la Junta Mayor de Hermandades.
En el mismo podrán participar alumnos desde primero de Primaria hasta segundo de Bachiller, contando con categorías según la edad.
La mejor tarjeta de todas será la tarjeta de Navidad que representará a la Semana Santa de Gandia".
Cabalgata de Sus Majestades los Reyes de Oriente
La Semana Santa de Gandia organizó desde el año 1988 hasta el año 2001 la cabalgata de los Reyes Magos de la ciudad. De esta manera cada tarde-noche del 5 de enero, las Hermandades preparaban una alegre y colorida cabalgata para recibir a sus Majestades de Oriente. Durante meses los cofrades diseñaban una cuidada organización, con una comitiva formada por más de seiscientas personas que derrochan ilusión y fantasía, además de algunos regalos y miles de kilos de caramelos.
Las Hermandades de Semana Santa también eran las encargadas de confeccionar elegantes carrozas para pasear a Melchor, Gaspar y Baltasar por las calles de Gandia, repartiendo ilusión y prometiendo muchos regalos.
En la Asamblea General de la Semana Santa se repartían las diferentes escenas bíblicas, que representaban los cofrades, y se procedía anualmente al sorteo de papel de los tres Reyes Magos entre las 18 Hermandades.
A la Hermandad de la Santísima Cruz le tocó en dos ocasiones la oportunidad de encarnarse en la figura del Rey Gaspar.
El año 1993 el cofrade D. José Martí fue el encargado de representar al Rey Gaspar, junto con su paje real D. Francisco Simó. Cinco años más tarde, en 1998, D. Salvador Frasquet presidió la comitiva real junto con su paje Dª. Mª Dolores Ribera, repartiendo ilusión y regalos a los más pequeños.
Cabe resaltar que todos los años en que la Semana Santa organizó la cabalgata, los cofrades de la Cruz colaboraron y participaron tanto en el bando real como formando parte como pajes de la comitiva de algún Rey Mago.
Desde el año 2002, en que la Junta Mayor de Hermandades de Semana Santa de Gandia decidió no organizar más la cabalgata de Reyes debido al desgaste personal y económico, la tradicional cabalgata de los Reyes Magos fue organizada por el mismo Ayuntamiento de Gandia, el cual solicitaba la colaboración de otras asociaciones y entidades de la ciudad.
Tras haber sido aprobado por Junta Directiva y Asamblea, la Hermandad de la Santísima Cruz solicito el poder colaborar en la cabalgata de Reyes del año 2015. Ese año los cofrades de la Santísima Cruz participaron acompañando también al Rey Gaspar, el cual nombraba el Ayuntamiento y recayó sobre D. Juan Francisco Giménez, presidente de la asociación belenista de Gandia, y cuyo Paje Real fue el cofrade de la Hermandad D. Carlos Costa.
En años posteriores se entabla conversación con la Hermandad de San Pedro para poder continuar con esta tradición conjuntamente formando parte del séquito Real, pero por el momento esta idea no ha fructificado.
Lavatorio de pies a niños de la Hermandad
Desde los orígenes, los cofrades de la Hermandad de la Santísima Cruz han participado en la celebración del Viernes Santo y se ha potenciado desde todas sus Juntas Directivas. Pero llegado el año 2017 se plantea la necesidad que los cofrades participen en todo el Triduo Pascual, ya que la liturgia cristiana de esos tres días constituye la parte central de la Semana Santa. Es por eso que para incentivar la participación de los cofrades, en Junta Directiva propuso algunas actividades para avanzar en la acogida interior de las celebraciones del Triduo.
Se propone realizar un lavatorio de pies a 12 niños de la Hermandad de la Santísima Cruz, ya que de esta manera más atractiva se podía conseguir que jóvenes cofrades se acercaran al culto de estos días tan importantes, acompañados por sus familiares y amigos. Poco después se consideró muy interesante abrir este acto a la Hermandad de San Pedro, con quien se comparte Sede Canónica, y es por eso que el Hermano Mayor de la Hermandad de la Santísima Cruz, Carlos Costa, contacta con el Hermano Mayor de San Pedro, José Manuel Montagud, para estrechar lazos y poder celebrar un acto religioso conjunto. La Hermandad de San Pedro aprobó en su Asamblea el participar y desde sus inicios cada Hermandad aporta 6 niños, teniendo un total de 12 niños en el altar en el momento del lavatorio de pies, y recordando a los doce Apóstoles en la Última Cena.
Exaltación Infantil de la matraca e instrumentos de percusión típicos de la Semana Santa
Una vez incorporada la matraca y la sección de matracas de mano en los desfiles procesionales de la Hermandad de la Santísima Cruz se buscó la manera de hacer pedagogía de este instrumento característico de la Semana Santa. Por ello se pensó en crear para los colegios de Gandia una Exaltación Infantil de Instrumentos de Percusión típicos de la Semana Santa que había organizado la Hermandad de la Santísima Cruz. Por ello desde el año 2018, cada Miércoles Santo por la tarde, todos los alumnos de Primaria del colegio Escolapias Gandia participan en esta iniciativa, que una vez se consolide, se pretende hacer llegar a más centros educativos de la ciudad.
El acto es muy sencillo y da comienzo cuando un grupo de Cofrades de la Hermandad explican el sentido de celebrar la Semana Santa, y el sentido de los instrumentos de percusión característicos de este tiempo litúrgico, así como las características del tambor, el bombo, la matraca y las matracas de mano.
Finalmente se realiza un toque conjunto entre todos los alumnos de Primaria, con instrumentos de percusión realizados con materiales reciclados, y los cofrades de la sección de Matracas, conociendo de primera mano el sonido característico de los mismos.
El primer año que se llevó a cabo, y tras una pequeña reflexión y repaso de las últimas escenas de la Pasión, se explicó que a su llegada al Gólgota, cuando estaba Jesucristo crucificado entre dos ladrones pronunció estas siete últimas frases durante su crucifixión, antes de morir, tal como se recogen en los Evangelios canónicos. Tras cada una de las siete palabras, que eran leídas por un alumno de un curso de Primaria, el resto de alumnos estaban 20 segundos percutiendo, en silencio con las dos botellas, y al finalizar hicieron tres toques junto a la matraca, que habían ensayado previamente.
El segundo y tercer año se volvieron a realizar toques conjuntos entre el tambor, la matraca, las matracas de mano y las botellas recicladas, intercalando escenas de la pasión de Jesucristo: la Entrada Triunfante de Jesús en Jerusalén, con un toque gozoso, dos toques tristes para simbolizar las tres caídas de Jesús camino al Gólgota y la muerte de Jesucristo (simulando el temblor de cuando expiró Jesucristo y se rasgó el velo del Templo con las botellas de plástico); finalizando con el glorioso momento de la Resurrección de Jesucristo con un toque de matraca de alegría.
Palmas y ramos en los balcones
Una de las costumbres de la Hermandad de la Santísima Cruz es que, una vez finalizada la procesión de Palmas y Ramos en la que se rememoran la entrada triunfal de Jesús en Jerusalén, donde según las escrituras fue recibido por la multitud con ramos, los cofrades se llevan la palma, que cada año se proporciona desde la Hermandad y es bendecida antes de la procesión, a su casa con el fin de colgarla en el balcón y dejarla allí todo el año como signo de fe y esperanza.
Ante la suspensión de los desfiles procesionales en la Semana Santa del año 2020, a causa de la situación sanitaria, la Hermandad envío un comunicado a todos sus cofrades animándoles a vivir el misterio central de la fe cristiana de forma más íntima, dentro del ámbito familiar, de la misma manera que lo hicieron los primeros cristianos.
En el mismo comunicado invitaba a los cofrades de la Hermandad de la Santísima Cruz a que, para manifestar públicamente la fe, confeccionaran un ramo o una palma hecha por ellos mismos, y lo colocaran visiblemente en las ventanas, puertas o balcones de cada hogar para recibir a Jesucristo por las calles de Gandia el Domingo de Ramos. Esta iniciativa tuvo una gran acogida y aceptación por parte de la Hermandad de la Santísima Cruz, ya que al correo de la Hermandad llegaron 61 fotografías de palmas y ramos de los propios cofrades, que también se colgaron en la página web y las redes sociales de la Asociación.
De esa manera, ese mismo domingo, amanecieron todas las casas de los cofrades con la palma y el repostero de la Hermandad como símbolo de unión y oración; sirviendo, a pesar del aislamiento social, para estar conectado a la celebración del Domingo de Ramos y dar inicio a la Semana Santa aclamando a Jesucristo, aunque fuera en silencio desde los balcones.
Al mismo tiempo instó a que los cofrades participaran de las celebraciones litúrgicas, especialmente del Triduo Pascual, a través de la televisión; ya que al no poder estar de manera presencial en el templo, con estas celebraciones retransmitidas los fieles podían recibir la comunión espiritual y obtener, según las indicaciones excepcionales del Papa Francisco, la indulgencia plenaria, al mismo tiempo que les permitía unirse en oración por todas las víctimas de esta pandemia.
Visto que la pandemia afectó también a la Semana Santa del año 2021, en la Junta Directiva de la Hermandad de fecha 27 de enero de 2021, se acordó volver a promover entre los cofrades de la Santísima Cruz este gesto. Así pues las palmas realizadas manualmente y las balconeras con las imágenes titulares de la Hermandad volvieron a estar más presentes que nunca en los balcones, como muestra de testimonio de fe para los viandantes y para recordar la pasión y muerte de Jesucristo, preludio de la gran ansiada fiesta de la Pascua, tan importante para los cristianos.